「もう、スイミング行きたくない」。ある日突然、子どもからそう言われて戸惑った経験はありませんか。せっかく続けてきたのに、もったいない。でも、無理に行かせるのもかわいそう。「続けなさい」と言うべきか、「やめていいよ」と言うべきか、答えが出ずに悩む方は多いと思います。
この記事では、「やめたい」と言われたときに、すぐ答えを出さずに親子で納得できる決め方を紹介します。後半では、やめても続けても、子どもに残るものは何かについてもお話しします。
まず大切なのは「すぐ答えない」こと
「やめたい」と言われたとき、多くの親はその場で「せっかく続けてきたんだから」「じゃあやめれば」と答えてしまいがちです。でも、どちらの答えも、子どもの気持ちを聞く前に結論を出してしまっています。
最初の一言は、「そうなんだ。どうしてそう思ったの？」で十分です。続けるかやめるかを決めるのは、そのあとでかまいません。
「やめたい」の裏にある本当の理由
子どもの「やめたい」には、いろいろな理由が隠れています。大きく分けると、次のようなものがあります。
- 一時的な壁にぶつかっている：進級テストに落ちた、新しい技ができない、練習がきつくなった
- 人間関係の悩み：先生がこわい、仲の良い友だちがやめた、からかわれた
- 生活の疲れ：学校や園で疲れている、習い事の日は遊ぶ時間がない
- 興味が移った：ほかにやりたいことができた、そもそも親がすすめて始めた
- なんとなく：うまく言葉にできないが、行くのが気が重い
同じ「やめたい」でも、理由によって、とるべき対応はまったく違います。一時的な壁なら、乗り越えたときに大きな自信になります。人間関係の悩みなら、教室を変えることで解決するかもしれません。疲れなら、回数を減らすという選択肢もあります。
理由を聞き出すときのコツ
責めない雰囲気をつくる
「なんでやめたいの！」と強い口調で聞くと、子どもは本当の理由を言いにくくなります。お風呂や寝る前など、リラックスしている時間に、さりげなく聞くのがおすすめです。
選択肢を出してあげる
小さな子どもは、気持ちをうまく言葉にできません。「練習がきついの？」「先生のこと？」「お友だちのこと？」と、いくつか例を出してあげると、「それ」と答えやすくなります。
先生にも様子を聞いてみる
教室での様子は、親には見えないことが多いものです。先生に「最近どんな様子ですか」と聞くと、子どもが言えなかった理由のヒントが見つかることがあります。
親子で納得できる決め方のステップ
ステップ1：理由を一緒に整理する
聞き出した理由を、「〇〇が嫌なんだね」と言葉にして確認します。子ども自身も、話しているうちに「本当は〇〇だけが嫌だった」と気づくことがあります。
ステップ2：「やめる」以外の選択肢も出す
「やめる」か「続ける」かの二択ではなく、「回数を減らす」「クラスや教室を変える」「次の進級テストまでがんばる」など、間の選択肢を一緒に考えます。
ステップ3：期限を決める
「あと1か月やってみて、それでも嫌だったらやめよう」のように、区切りを決めるのも一つの方法です。終わりが見えると、子どもも気持ちが軽くなり、意外と続けられることもあります。
ステップ4：最後は子どもに決めてもらう
年齢にもよりますが、できれば最後の決定は子ども自身にさせてあげましょう。自分で決めたことなら、続けるにしてもやめるにしても、納得感が違います。
やめるときに大切にしたいこと
話し合ったうえでやめると決めたら、「ここまでがんばったね」と、続けてきたことを認めてあげてください。「せっかくお金を払ったのに」「根性がない」といった言葉は、子どもの心に「やめた自分はダメなんだ」という気持ちを残してしまいます。
また、可能であれば、最後のレッスンまで通って、先生にあいさつをしてやめる経験をさせてあげるのもおすすめです。「きちんと終わらせる」ことも、大切な学びになります。
やめても、続けても、子どもに残るもの
「一度始めたことは最後までやり遂げてほしい」と願うのは、親として自然な気持ちです。でも、ここで少し考えてみたいのは、習い事を通して子どもに何を身につけてほしいのかということです。
続けることで得られるのは、技術や根性だけではありません。そして、やめることで失われるのは、技術だけです。むしろ、「自分の気持ちを言葉にする」「理由を考える」「いくつかの選択肢から自分で選ぶ」という経験は、続けてもやめても、この話し合いそのものから得られる力です。
大人になってからも、仕事や人間関係で「続けるか、やめるか」を決める場面はたくさんあります。そのときに必要なのは、なんとなく流されるのではなく、自分の気持ちと理由を確かめて決める力です。習い事の「やめたい」は、その練習をする絶好の機会なのかもしれません。
続けると決めたときのサポート
話し合いの結果、続けることになったら、「続けるって決めたんだね」と、子どもの決断を認めてあげましょう。そのうえで、つまずいていた原因に合わせて小さなサポートをします。進級テストが壁なら、家で少し一緒に練習する。人間関係なら、先生に相談しておく。「決めたからには一人でがんばりなさい」ではなく、「一緒に乗り越えよう」という姿勢が、子どもの背中を押してくれます。
よくある質問
Q. 「やめたい」を何度も繰り返します。どこまで付き合えばいい？
繰り返すときほど、理由が別のところにある可能性があります。習い事そのものより、その日の疲れや、行く前の時間の過ごし方に原因があることも。「行く前におやつを食べる」「送迎の時間を親子の会話の時間にする」など、習い事の外側を変えてみると、落ち着くことがあります。
Q. 月謝を前払いしているので、途中でやめるのはもったいない気がします。
お金のことは、正直に子どもに伝えてかまいません。「今月分は払っているから、今月は最後まで行こう」と区切りにするのは、むしろ納得しやすい理由になります。ただし、「お金がもったいないから続けなさい」だけを理由にすると、子どもは自分の気持ちが軽く扱われたと感じやすいので注意が必要です。
Q. きょうだいで同じ習い事をしていて、下の子だけやめたいと言っています。
上の子と比べられるのがつらい、という理由が隠れていることもあります。「お兄ちゃんは続けているのに」という言葉は避けて、下の子の気持ちだけを聞いてあげてください。きょうだいでも、合う・合わないは違って当然です。
Q. やめたあと、何も習い事をしていない状態が不安です。
習い事のない時間は、子どもにとって「自分で遊びを考える時間」でもあります。しばらく何もしない期間があって、そのあとで「これがやりたい」と自分から言い出す子も少なくありません。焦らず、子どもの興味が向くのを待ってみてください。
まとめ：大切なのは「どちらを選ぶか」より「どう決めるか」
- 「やめたい」と言われたら、すぐ答えず「どうして？」と聞く
- 理由は、一時的な壁・人間関係・疲れ・興味の変化などさまざま
- 「回数を減らす」「期限を決める」など、二択以外の選択肢も考える
- 最後は子ども自身に決めてもらう
- やめるときは、続けてきたことを認めてあげる
次に「やめたい」と言われたら、ひと呼吸おいて「そう思ったんだね。どうしてか教えて」と聞いてみてください。その会話こそが、習い事以上の学びになるはずです。
