沖縄・慶良間諸島ホエールウォッチングの魅力｜クジラの季節を楽しむ方法

慶良間諸島ホエールウォッチングの魅力｜ベストシーズン・おすすめツアー・服装も解説！

沖縄といえば夏の海が有名ですが、冬にこそ訪れてほしい感動体験があります。
それが、慶良間諸島でのホエールウォッチング。

毎年1〜3月の間、数百頭のザトウクジラたちが子育てのために沖縄の海へとやってきます。

間近で見るクジラのジャンプや潮吹きは、まさに自然のショータイム。
大型船での安心ツアーから、迫力満点の小型船まで、ツアーの選び方もさまざまです。

この記事では、慶良間諸島ホエールウォッチングの魅力やベストシーズン、ツアーの選び方、服装や持ち物のポイントまでを完全ガイド。

初めての方でも安心して参加できるよう、わかりやすくまとめました！

 

慶良間諸島のホエールウォッチングとは？魅力と基本情報を解説

沖縄の冬の海で出会える特別な体験。それが慶良間諸島でのホエールウォッチングです。透明度の高いケラマブルーの海には、毎年1月から3月の間に多くのザトウクジラが姿を現します。

なぜ慶良間にクジラが集まるのか？
どんな種類のクジラが見られるのか？

この章では、慶良間諸島とホエールウォッチングの基本情報、そしてクジラ観察の魅力をわかりやすく解説します。

冬の沖縄旅行の中でも、一生の思い出に残る大迫力の体験の第一歩として、まずはクジラのこと、慶良間のことを知っていきましょう。

 

🐋慶良間諸島のホエールウォッチングとは？要点まとめ表

 

慶良間諸島はどこ？ホエールウォッチングの聖地と言われる理由

慶良間諸島（けらましょとう）は、沖縄本島の西に浮かぶ大小20以上の島々で構成される自然豊かなエリア。那覇から高速船でわずか30〜60分でアクセスできるにもかかわらず、世界有数の透明度を誇る海や、サンゴ礁に囲まれた豊かな生態系で知られています。

そんな慶良間が“ホエールウォッチングの聖地”と呼ばれる最大の理由は、「ザトウクジラの繁殖海域」であること。

例年1月から3月にかけて、数百頭にものぼるザトウクジラたちが繁殖や子育てのためにやってくるため、この短い期間に高確率でクジラの姿を観察できるのです。さらに、海況が比較的安定していて視界が開けている日が多く、クジラを間近に見られる“理想的な環境”が整っているのも慶良間ならでは。

沖縄で自然のダイナミズムを感じたいなら、冬の慶良間ホエールウォッチングは絶対に外せない体験です。

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見られるクジラの種類は？ザトウクジラの特徴とは

慶良間諸島で観察される主なクジラは「ザトウクジラ（座頭鯨）」です。体長はおよそ12〜16メートル、体重は最大40トンを超える大型のクジラで、その特徴は何といっても“アクロバティックな行動”。海面からジャンプして体を大きく反らせる「ブリーチング」や、尾ビレを高く上げて海面をたたく「テールスラップ」など、まるでショーのようなパフォーマンスを見せてくれます。

また、ザトウクジラは「歌うクジラ」としても有名で、特にオスは繁殖期に美しい“ソング”を海中に響かせます。ツアーによっては水中マイク（ハイドロフォン）でその歌声を聞かせてくれる体験もあり、五感で楽しめるのが魅力です。

個体によって尾びれの模様が異なり、「このクジラは去年も来た！」と識別されることも。まさに“帰ってくるクジラ”として、親しまれている存在です。

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クジラが慶良間に来る理由とその生態

ザトウクジラは、夏はアラスカなど冷たい海でエサを食べ、冬になると暖かい海へと数千キロ移動します。慶良間諸島はその“冬の目的地”のひとつ。なぜここを選ぶのかというと、外敵が少なく、水温が安定し、波も比較的穏やかで、子育てに最適な環境だからです。

ここでは子クジラを連れた母親の姿や、求愛行動をとるオスたちの迫力ある動きが見られることも多く、ホエールウォッチングのハイライトとされています。また、慶良間の海は水深が比較的浅く、透明度も抜群なため、クジラの動きがとても見やすいのが特徴。

このように、慶良間は「クジラが好む場所」であり、だからこそ“遭遇率が高い”のです。訪れる人が多くても、それだけ多くの個体が確認されている証拠。まさにクジラの楽園といえるでしょう。

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海上から見る大迫力のクジラショー

ホエールウォッチング最大の醍醐味は、やはり間近で見る“生きたクジラ”の迫力。最初は遠くに潮吹きが見え、「いた！」と船内がざわつき、次第に近づくにつれ、その巨体が水面に浮かび上がってくる光景は、言葉を失うほど圧巻です。

特に印象的なのは、海面を跳ねる「ブリーチング」。10メートル超のクジラが空中に舞い上がり、海にドーンと落ちる瞬間は、揺れる船とともに体に響く衝撃を感じます。これが自然の迫力。ショーではなく、“生の命の営み”を目撃する瞬間なのです。

さらに、親子クジラが寄り添いながら泳ぐ姿や、連続して尾を叩く様子など、さまざまな行動が観察できます。カメラを構える暇がないほど夢中になる時間を、ぜひ体感してください。

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慶良間諸島がホエールウォッチングに最適な5つの理由

慶良間諸島がホエールウォッチングに最適な理由は、大きく5つにまとめられます：

1. 高い遭遇率（90％以上）：例年1〜3月は高確率でクジラに出会える

2. 海が近い：那覇から船で30分〜1時間とアクセス抜群

3. 透明度の高い海：クジラの動きがクリアに見える

4. 波が比較的穏やか：船酔いリスクが低く、快適な体験が可能

5. バリエーション豊富なツアー：家族向け、撮影向け、エコガイド付きなど選択肢が充実

このように、慶良間諸島は“クジラを見るための条件がすべてそろっている”場所。日本国内でここまで確実性が高く、かつ感動体験ができるホエールウォッチングは他にありません。

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📅ホエールウォッチングのベストシーズンはいつ？

クジラに確実に出会いたいなら「いつ行くか」がとても大切。

慶良間諸島では毎年1月から3月の限られた期間に、クジラたちが繁殖や子育てのためにやってきます。

この章では、ホエールウォッチングのベストシーズン、時間帯ごとのメリット、過去の遭遇率データをもとに、最もクジラに出会えるタイミングを詳しく解説。さらに、風や波といった自然条件による見え方の違いや、旅行プランを立てる際に役立つ「予備日」の考え方まで、実用的なポイントをしっかり押さえます。

ハズレなしの体験を目指すなら、ここを読んでから予約しましょう。

📅ベストシーズン＆時間帯比較表

 

クジラが見られるのはいつ？シーズンカレンダー

慶良間諸島でホエールウォッチングが楽しめるのは、毎年1月上旬〜3月下旬の約3ヶ月間。特に2月がピークで、最も多くのザトウクジラが集まる時期です。

この時期を外れると、クジラは北へ帰ってしまうため、早すぎても遅すぎても見られないリスクがあることを理解しておきましょう。

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見られる確率は？過去の遭遇率データをチェック

「本当にクジラが見られるの？」という不安は当然ありますよね。ですがご安心ください。慶良間諸島周辺では、過去10年間でのクジラ遭遇率は平均90％以上を誇ります。

特に2月中旬〜下旬にかけては、ほぼ毎日どこかでクジラが確認されているほどの安定感。さらに、ツアー会社によっては“遭遇できなかった場合の全額返金保証”や“次回無料再チャレンジ”といった制度も導入しており、リスクは非常に低く設定されています。

高い遭遇率を誇る背景には、クジラが集まるルートがある程度予測できること、地元ガイドの豊富な経験とネットワークによって情報共有が行われていることが挙げられます。

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午前と午後どちらが狙い目？時間帯の傾向

ツアーの時間帯は主に午前（9:00〜）と午後（13:00〜）に分かれますが、どちらがいいかは海況と個人の体調で選ぶのがベストです。

結論としては、「船酔いが心配な方」「クジラをしっかり観察したい方」は午前中がおすすめです。特に冬の沖縄は午前中の方が風が穏やかで、視界も安定していることが多くなります。

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天候や波の高さでの見え方の違い

ホエールウォッチングは自然を相手にする体験なので、天候の影響は大きく、特に「風の強さ」や「波の高さ」がポイントになります。

• 波が穏やか＝クジラの動きがよく見える

• 強風・高波＝クジラがいても見つけにくい／船が揺れやすい

また、曇りの日でも意外とクジラは見える一方で、強い日差しや逆光の時間帯はクジラの姿が水面と重なり見えづらくなることもあります。

ベストな条件は、「風速3m未満・晴れ or 曇り・波高1m以下」と言われており、多くのツアー会社がこの条件をもとに催行判断をしています。

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ハズレを防ぐための予約＆予備日の考え方

ホエールウォッチングの予約は、できれば旅行初日〜中日あたりに設定しておくのがおすすめです。理由は、海況が悪くて中止になった場合でも、予備日が確保できるから。

また、人気のツアー会社や週末・連休中は早めに満席になることもあるため、1週間以上前に予約しておくのがベターです。

さらに、以下のような「クジラ遭遇保証」付きのツアーを選ぶと安心です：

• 遭遇できなかったら無料再チャレンジ

• 全額返金制度あり

• 次回割引券発行

旅を無駄にしないためにも、1〜2日の余裕を持ったプラン設計＋柔軟な日程調整をおすすめします。

🛥 慶良間発・那覇発おすすめホエールウォッチングツアー7選

ホエールウォッチングを楽しむには、「どのツアーを選ぶか」が満足度を大きく左右します。

この章では、那覇発・慶良間発それぞれの人気ツアーを紹介しつつ、船の大きさや乗り心地、観察スタイルの違いなど、体験のポイントを詳しく比較。家族連れに優しい大型船ツアーから、迫力満点の小型船ツアー、写真撮影に特化した上級者向けプランまで、自分にぴったりの選び方が見つかります。

「とにかくクジラを近くで見たい！」
「子どもと一緒に安心して楽しみたい」

など、目的に応じたツアー選びの参考にしてください。

 

🛥ツアー形式別比較表（那覇発 vs 慶良間発）

 

那覇発の日帰りホエールウォッチングツアー

「沖縄本島から気軽に参加したい」という人に人気なのが、那覇港発の日帰りホエールウォッチングツアーです。朝や午後に出発して、約3〜4時間で戻ってこれるコースが主流。高速船を使って慶良間海域に出て、クジラを探すというスタイルです。

那覇発のメリットは、ホテルからのアクセスが良く、宿泊を移動せずに済むこと。また、ツアー会社の多くが市内送迎サービスを行っており、旅行初心者やファミリーにも安心です。

那覇港からのツアーは、出港場所が統一されていることが多く、現地集合でも迷いにくいのも魅力。出発前にしっかりレクチャーを受けられるほか、双眼鏡や酔い止めの案内もあります。

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座間味島・渡嘉敷島発のローカル体験ツアー

慶良間諸島内で滞在している人には、座間味島や渡嘉敷島から出発するツアーがおすすめ。これらは「地元発」のツアーであり、よりゆっくり・より近くでクジラを見られることが多いです。

例えば座間味島では、ザトウクジラの目撃情報をもとに出航するため、遭遇率が非常に高いのが特徴。さらに、島民による小型船ツアーもあり、ガイドとの距離が近く、アットホームな雰囲気で楽しめます。

また、島での滞在型旅をしている人にとっては、朝から晩まで自然と向き合える贅沢な体験になります。「クジラに出会うだけじゃない、島の時間も楽しめる」——そんな特別な思い出を作りたい方に最適です。

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小型船vs大型船の違いとメリット・デメリット

ホエールウォッチングの船には「小型船」と「大型船」があり、体験の質が異なります。

初心者やお子様連れなら大型船が安心ですが、「迫力を味わいたい！」「近くで見たい！」という方には小型船が人気です。ご自身の目的や体調に応じて選ぶのがポイントです。

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家族連れにおすすめの安定ツアー

お子さまや高齢の家族と一緒に参加する場合は、大型船を使った安定性の高いツアーがおすすめです。那覇発の大手ツアー会社では、トイレ完備・エアコン付き・ソファ席ありなど、設備が充実しているプランが多数あります。

さらに、ベビーカーや車椅子での参加に対応しているツアーもあり、“3世代旅行”でも安心して参加できるのが大きなポイント。乗船前にクジラの生態を学べるブリーフィング付きのツアーも多く、子どもたちの自然教育にもぴったりです。

家族旅行の一部として「気軽に」「安全に」クジラに会いたい方には、こうした設備が整ったツアーがベストチョイスです。

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写真好き・撮影目的に向いている船とプラン

「一眼レフでブリーチングを撮りたい！」「SNSに迫力ある写真を載せたい！」という撮影目的の方には、小型船＋撮影タイム重視のツアーがおすすめです。

小型船は水面から近いため、クジラが跳ねる瞬間や尾ビレを上げる様子を、より迫力のあるアングルで撮影できます。また、撮影に慣れた船長が「風向き・光の向き・タイミング」を見極めながら操船してくれるため、ベストショットのチャンスが増えます。

一部のツアー会社では「プロカメラマン同行プラン」や「撮影講座付きツアー」もあるため、初心者でもクジラ撮影に挑戦しやすい環境が整っています。

• 船の中央・後方の揺れが少ない席に座る

• 遠くの水平線を眺める（視点が安定しやすい）

• スマホや読書などの“目線が近い行動”は避ける

また、自分が酔いやすいタイプかどうかを確認し、酔ってしまった時用にエチケット袋や水分を準備しておくと安心です。

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カメラ撮影のコツと防水・防風対策

クジラのダイナミックな姿をカメラに収めたいなら、**「防水・防風」＋「撮影チャンスの瞬間性」**がカギです。

以下のポイントを押さえると、成功率がグンとアップします：

• 撮影モードは連写設定（ジャンプは一瞬で終わる）

• 事前に設定を済ませておく（AF、露出、シャッタースピード）

• 船が揺れるのでブレに強いレンズや手振れ補正機能を活用

• 防水ケースに入れたままでも撮影できる設計が◎

• 風でレンズに塩水がかかることもあるため、レンズ拭きとタオル必須

スマホ派の方も、防水ケース＋グリップ付き自撮り棒で操作性がアップします。船の揺れと風を考慮した撮影対策をしっかり行って、感動の瞬間を逃さないようにしましょう。

🧥ホエールウォッチングの服装・持ち物・酔い止めなどの準備ガイド

冬の海の上は意外と冷える、波で船が揺れる、日差しは強め……。

ホエールウォッチングを思いきり楽しむためには、しっかりした準備が欠かせません。

この章では、当日の服装や防寒対策、日焼け防止、酔い止め対策など、初めてでも失敗しないための実践的な準備術をまとめました。さらに、あると便利な双眼鏡や撮影機材、カメラの防水対策も紹介。

せっかくのクジラとの出会いを台無しにしないために、この記事を読んで万全の体制で臨みましょう。

 

🧥服装＆持ち物チェックリスト表

 

風が強い日のための防寒着と装備の基本

ホエールウォッチングは冬季に行われるため、沖縄とはいえ海上は予想以上に寒く感じることがあります。特に船が高速で移動している最中は風を強く受け、体感温度が大きく下がります。

そこで重要なのが防風性のある防寒着です。おすすめの装備は以下のとおり：

• ウインドブレーカーまたはマウンテンパーカー（防水・防風がベスト）

• 中にフリースや薄手のダウンジャケットを重ね着

• 長ズボン＋レギンスやインナータイツ

• 帽子（飛ばされにくいよう耳当て付きやニット帽）

• 手袋（カメラ操作可能なもの）

足元は濡れてもいいようにスニーカー＋防水ソックスが理想。クロックスやサンダルは風に飛ばされやすいため避けましょう。

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冬の海でも紫外線に注意！日焼け対策

冬だからといって油断できないのが紫外線です。沖縄の太陽は1月〜3月でも強く、海上では水面からの反射も加わって、日差しをより強く感じます。

特に以下のような対策がおすすめです：

• 顔・首元・手の甲への日焼け止めクリーム（SPF50+推奨）

• UVカットのサングラス（偏光レンズだと水面が見やすく便利）

• つば付き帽子やネックガード付きパーカー

• リップクリーム（日焼けと乾燥対策両方に）

また、長時間屋外にいることになるため、肌が敏感な方はUV対応のフェイスマスクやアームカバーなどもあると快適に過ごせます。

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望遠レンズや双眼鏡などあったら便利な道具

クジラは想像よりも近くに現れることもありますが、遠くに見えたままという場合もあるため、以下のような観察道具があると楽しみ方が広がります。

• 望遠レンズ（200mm〜）：一眼レフやミラーレスで迫力ショットを狙いたい人向け

• スマホ用ズームレンズ：手軽に使える＆SNS向き

• 双眼鏡：クジラの尾びれや水しぶきの動きまでハッキリ見える

• 水中マイク（ツアーによる）：クジラの“歌声”が聞ける体験も

ツアーによってはカメラを持ち込む際に防水ケースやストラップ必須となっている場合もあるので、事前に確認をしておくと安心です。

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船酔いしやすい人への対策と乗る位置の工夫

ホエールウォッチングの“敵”とも言えるのが船酔い。海況によっては船が大きく揺れることもあるため、対策は必須です。

以下の準備で船酔いを大きく防ぐことができます：

• 乗船30分〜1時間前に酔い止め薬を服用（空腹はNG）

• 前日は睡眠をしっかり取る

• 船の中央・後方の揺れが少ない席に座る

• 遠くの水平線を眺める（視点が安定しやすい）

• スマホや読書などの“目線が近い行動”は避ける

また、自分が酔いやすいタイプかどうかを確認し、酔ってしまった時用にエチケット袋や水分を準備しておくと安心です。

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カメラ撮影のコツと防水・防風対策

クジラのダイナミックな姿をカメラに収めたいなら、**「防水・防風」＋「撮影チャンスの瞬間性」**がカギです。

以下のポイントを押さえると、成功率がグンとアップします：

• 撮影モードは連写設定（ジャンプは一瞬で終わる）

• 事前に設定を済ませておく（AF、露出、シャッタースピード）

• 船が揺れるのでブレに強いレンズや手振れ補正機能を活用

• 防水ケースに入れたままでも撮影できる設計が◎

• 風でレンズに塩水がかかることもあるため、レンズ拭きとタオル必須

スマホ派の方も、防水ケース＋グリップ付き自撮り棒で操作性がアップします。船の揺れと風を考慮した撮影対策をしっかり行って、感動の瞬間を逃さないようにしましょう。

✅ 初めてでも安心！ホエールウォッチングのQ&A＆注意点まとめ

ホエールウォッチングに興味はあるけれど、初めてだと不安もありますよね。

「もしクジラが見られなかったら？」
「船酔いしそう」
「子どもや高齢者も大丈夫？」

など、よくある疑問を一つひとつ丁寧に解消していくのがこの章です。

参加前に知っておくと安心な事前準備や、当日の流れ、船の設備や返金保証制度についてもわかりやすくまとめています。誰でも不安なく、そしてワクワクしながら参加できるよう、実際の体験者目線で書かれたQ&Aがあなたの心強い味方になるはずです。

✅初心者向けQ&A早見表

クジラが見られなかったら返金される？

「せっかく参加したのにクジラが見られなかったらどうしよう？」という心配、ありますよね。ですが、多くのホエールウォッチングツアーでは“クジラ遭遇保証”がついています。

代表的な対応としては以下のようなものがあります：

• 次回無料再チャレンジ可能

• ツアー代金の全額返金（一部条件あり）

• 割引券やお土産プレゼントなどの特典対応

ただし、保証の内容は会社によって異なるため、事前に「キャンセルポリシー」「保証条件」をしっかり確認することが大切です。特に「出航したけど見られなかった」場合と、「悪天候で中止になった」場合では対応が変わることがあります。

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子どもや年配者も参加できる？

ホエールウォッチングは基本的に全年齢対象のアクティビティで、乳幼児から高齢の方まで参加できます。特に大型船を使用するツアーは設備が整っていて揺れも少ないため、家族3世代旅行にもぴったりです。

ただし、小さなお子様連れやご高齢の方が一緒の場合は以下に注意しましょう：

• 船にトイレ・室内スペースがあるか確認

• ベビーカー持ち込み可否や乗船中の安全配慮の有無

• 階段の上り下りが必要な場合、乗船前にガイドに相談

また、子ども向けの双眼鏡や解説シートを用意しているツアーもあるので、**学びのある自然体験としても◎**です。

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雨天・波が高い日はどうなる？中止の判断基準

ホエールウォッチングは基本的に「多少の雨」では催行されます。クジラの観察には雨よりも風と波の高さのほうが大きく影響するためです。

【中止の主な判断基準】

• 波の高さが2.5m以上

• 強風注意報や海上警報が発令中

• 参加者の安全を確保できないと判断された場合

ツアー会社は通常、当日の朝7:00〜8:00頃に催行可否を判断し、連絡してくれます。天候による中止の場合、ほとんどが全額返金か日程変更対応をしてくれるため、安心して予約できます。

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妊娠中・酔いやすい人は参加できる？

妊娠中の方の参加については、ツアー会社によって対応が異なります。安定期で体調が良好であれば参加OKとしている会社もありますが、海上では何があるかわからないため、基本的には医師の相談を推奨しています。

また、船酔いしやすい方は前述の対策（酔い止め・服装・座席位置）をしっかりとったうえで、午前便の大型船を選ぶのがベストです。安全を優先しつつ、無理のない範囲で楽しむようにしましょう。

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事前にしておくべき体調管理と集合の流れ

ホエールウォッチングを楽しむためには、前日の体調管理がとても大切です。

• 前日はしっかり睡眠をとる

• アルコールの摂取は控える（酔いやすくなる）

• 空腹すぎず、満腹すぎない状態で集合する

• 集合時間の15〜30分前には現地に着くように計画

また、出発前に受付・説明・ライフジャケット装着などの手続きがあるため、時間には余裕を持って行動しましょう。

当日の持ち物チェックも忘れずに：

☑ 防寒着
☑ 飲み物
☑ 酔い止め薬
☑ スマホ防水ケース
☑ カメラや双眼鏡

これらを揃えておけば、あとはクジラとの出会いを思いっきり楽しむだけです！

 

 

🐳まとめ：慶良間諸島ホエールウォッチングは、激感動体験！

冬の沖縄旅行でしか味わえない、特別な体験——それが慶良間諸島でのホエールウォッチングです。クジラの大きな体が海から現れ、豪快にジャンプする姿を間近で見る迫力。

潮を吹き、親子で泳ぐ姿を観察する感動。そのすべてが、自然の尊さや生命の力強さを教えてくれます。

慶良間諸島は、アクセスの良さ・高い遭遇率・豊富なツアー内容と、ホエールウォッチングに理想的な条件がそろった場所です。

那覇から気軽に日帰りできるツアーもあれば、座間味や渡嘉敷での滞在型プランもあり、旅のスタイルに合わせた楽しみ方が可能です。

服装や酔い止めなど、少しの準備をすれば誰でも安心して参加できます。

冬の沖縄に訪れるなら、ぜひこの「クジラに会う旅」を旅程に加えてみてください。きっと一生記憶に残る体験になります。